喝汤是减肥还是增肥这个问题主要是看喝汤的时间、方式、种类以及饮用的量，一般来说饭前喝一些清淡的汤是有助于减肥的，但如果是饭后喝汤或者喝的汤比较油腻，那么反而有可能导致长胖。
我们传统的汤类根据主要食材，可以分成两种，第一种是以某种肉类为主要食材，需要熬煮较长时间的汤，称为肉汤。如鸡汤、排骨汤、猪蹄汤等。另一种以蔬菜为主要食材，熬制时间较短的汤，称为素汤。如西红柿鸡蛋汤、豆腐青菜汤、芙蓉汤等。如果不算内容物，肉汤和素汤相比，整体热量会更高。因为包括鸡汤在内的肉汤，不论熬煮多久，主要的蛋白质仍然在肉中，而鸡肉中的脂肪却大量溶入汤中，这样的汤热量并不低，如果每天一碗倒是很容易越喝越胖。相对的，青菜豆腐汤这类素汤因为本身食材并不含有多少饱和脂肪，所以热量较低。在饭前喝一碗素汤也有利于减缓食欲刺激，从而降低食量，对于减脂更有积极作用。
另外喝汤的时间很有讲究，俗话说“饭前喝汤，苗条又健康;饭后喝汤，越喝越胖”，这是有一定道理的。饭前先喝几口汤，将口腔、食道润滑一下，可以防止干硬食品刺激消化道黏膜，有利于食物稀释和搅拌，促进消化、吸收。最重要的是，饭前喝汤可使胃内食物充分贴近胃壁，增强饱腹感，从而抑制摄食中枢，降低人的食欲。有研究表明：在餐前喝一碗汤，可以让人少吸收100—190千卡的热能。相反，饭后喝汤是一种有损健康的吃法。一方面，饭已经吃饱了，再喝汤容易导致营养过剩，造成肥胖;另外，最后喝下的汤会把原来已被消化液混合得很好的食糜稀释，影响食物的消化吸收。
