人体内有很多生长因子，但是对增长肌肉最关键的是类胰岛素生长因子IGF-1,促进这种生长因子增长是增加肌肉和突破平台期的重要方法。
类胰岛素生长因子是一种与胰岛素结构相似的蛋白质。它最开始在人体重被发现是1957年，但是的科学家认识到一种生长荷尔蒙看上去有一种与众不同的结构，他具有相当重要的身体合成代谢作用，这就是当时发现的类胰岛素生长因子IGF-1。
最开始，认为类胰岛素生长因子被产生和释放于肝脏。从肝脏开始，通过血液由绑定蛋白质携带者IGF-1进入各个器官组织，包括肌肉细胞中，从而让肌肉细胞获得增长。我们的体内有两种携带蛋白质分别是：类胰岛素生长因子携带蛋白1IGFBP-1和3IGFBP-3。简单说，绝大多数生长因子会绑定在IGFBP-3上，所以这种携带蛋白质会帮助生长因子的合成和代谢。相反，IGFBP-1则会阻碍类胰岛素生长因子的合成代谢。
晚些时候，科学家发现类胰岛素生长因子IGF-1也会被肌肉细胞自身所产生，而却肌肉细胞可以产生三种不同的IGF-1，他们分别是IGF-1Ea、IGF-1Eb和IGF-1Ec。IGF-1Ea主要产生于肝脏，而IGF-1Ec是一种机械生长因子MGF，被发现会在肌肉受到外界压力，比如力量训练时更多的帮助肌肉合成代谢。尽管这些因子在肌肉细胞中如何被生成还存在着很多的争议，但是体内的生长荷尔蒙和睾酮素的水平对于对于增加肌肉细胞中的生长因素的分泌非常重要。
总之，类胰岛素生长因子IGF-1可以很好的促进肌肉细胞的合成和生长，同时它还会抑制肌肉的分解。而且它还被发现可以增强大脑的运转功能，这可以与为什么健身健美锻炼可以获得更好的大脑功能有关。
机械生长因子MGF是在肌肉细胞中被生成，他可以很好的促进肌肉细胞在外力的作用后恢复和生长。当肌肉纤维被损伤后，例如在一次高强度的训练后，这话总因子会进入肌肉细胞并且帮会组它变大和变粗。
最近的一项研究表明，类胰岛素生长因子IGF-1可能也不像人们想象的对于肌肉增长有那么重要的作用。但是，不得不说的是，肌肉细胞变大和生长因子是具体如何实现的，目前科学家还不是非常的明确。我们所知道的是类胰岛素生长因子IGF会在肌肉生长过程中起到很重要的作用。所以，他至少对于肌肉生长是没有副作用的。
