其中最令人担忧的是大脑在得不到充足营养的情况下难以正常运作。在一项匹兹堡大学医学院主持的研究中，21名超重女性进行了一次为期28天的极低热量减肥过程。其中11人每天只摄入10克碳水化合物，另外10人则摄入热量相同但是营养均衡的饮食。28天后两组人的体重下降水平没有显著差别，但是那些几乎戒除碳水化合物的人在需要高度认知能力的测试中发生了困难。
在另一项有600人参加的研究中，科学家发现，在限制碳水化合物摄入的人体内，一种神经化学物质——5羟色胺(serotonin)的水平发生下降，而这种物质的作用恰是调节心情与产生满足感。这个发现在一定程度上解释了为什么摄入碳水化合物不足的人经常感到脾气暴燥与疲倦。这种副作用在女性身上会表现得更严重，因为女性体内此种物质的分泌量本来就少于男性。
人体在缺乏碳水化合物营养的情况下，大脑会受到损害，这叫作“酮病”。它是由于脂肪在没有碳水化合物的条件下分解引起的。虽然食欲会因此受到抑制，但“酮病”会造成体内的钙与钾随着尿液流失。时间一长，骨骼与肾脏会受到损害。
如果以上研究结果还不能让你信服，还有一项由“阿特金斯”出资、杜克大学主持的一项类似研究的结果供你参考。参加实验的人确实减去了体重，但68%的人出现了便秘，63%感到口臭，51%的人受到头疼困扰，10%的人出现了脱发现象。
这些症状与减肥相比值得吗?恐怕不值，以上3项研究的主持者比较了低碳水化合物与高脂肪、高蛋白饮食与低热量(女性1200～1500千卡)、低脂肪与高碳水化合物饮食的效果，发现“阿特金斯”减肥者在头6个月中比第二种减肥饮食者多减了4%重量，但在1年后两种减肥饮食的结果相差无几。跟踪调查还发现，“阿特金斯”饮食更难以长期坚持，因为它对食物种类的限制更多。
